R.L. du Dimanche 5 juillet 2009
Combien de plantes sont-elles officiellement reconnues pour leurs vertus thérapeutiques ?
Dr Jacques FLEURENTIN : «La pharmacopée européenne en reconnaît 198, dont 80 % sont des plantes de notre continent et 20 % exotiques. On les trouve sous forme de sachets, de gélules, d’huiles essentielles, de poudre, de teinture mère, d’ampoules buvables…»
La phytothérapie est-elle une réponse à tous les maux ?
«Non, elle ne peut pas remplacer la médecine moderne, elle est complémentaire. En cas d’infection virale, la plante est recommandée. Pour une infection bactérienne par contre, il faut privilégier les antibiotiques dont l’efficacité est avérée.»
Quels avantages reconnaissez-vous aux plantes par rapport aux médicaments classiques ?
«Les plantes n’entraînent pas d’effets secondaires. Les calmants, par exemple pour un jeune en période d’examens, peuvent entraîner une accoutumance qui n’existe pas avec l’alternative végétale. Pour les infections pulmonaires, les huiles essentielles de thym et d’eucalyptus, une fois consommées, s’évaporent au niveau du poumon, à l’endroit exact où c’est efficace. Enfin, pour les anti-inflammatoires, les plantes n’ont aucun effet ulcérigène.»
Pourquoi la phytothérapie a-t-elle été déremboursée en 2007 par la Sécurité sociale ?
«Le ministère de la Santé a considéré que le service médical rendu n’était pas suffisant.»
Est-ce que cette mesure a freiné la consommation des plantes thérapeutiques ?
«Au début oui, mais cela reprend. Dans mon commerce, elle prend de plus en plus de place. Généralement, les médecins ne connaissent pas bien la phytothérapie mais ils sont au courant de l’existence de cette alternative. Ils la conseillent parfois mais subissent la pression de la " patientèle " qui veut du médicament remboursé.»
La phytothérapie est-elle menacée par la baisse de la biodiversité ?
«Elle est à la fois menacée par la disparition des espèces et par la perte de la connaissance car la transmission se fait difficilement. Dans les pays à tradition savante comme la Grèce, les pays arabes, la Chine, des ouvrages existent depuis 2 000 ans mais dans les pays à tradition orale, la science des plantes se perd car les guérisseurs sont de moins en moins nombreux. C’est un métier qui disparaît.»
La Lorraine est-elle riche en plantes médicales ?
«Oui, elle l’est. L’aubépine, par exemple, on en trouvait ici dans des sites préhistoriques. C’est une plante sédative, calmante, elle est cardiorégulatrice.»
Vous êtes l’auteur de deux ouvrages de vulgarisation. Le risque n’est-il pas de créer de faux spécialistes qui risquent de se mettre en danger ?
«On n’improvise pas l’automédication, il ne faut jamais hésiter à demander conseil à son pharmacien.»
Propos recueillis par P. R.